アロマの基礎知識①
アロマセラピーもしくはアロマテラピー(Aromatherapy)は、花や木など植物に由来する芳香成分（精油）を用いて、心身の健康や美容を増進する技術もしくは行為のこと。お香やフレグランス・キャンドルも含め、生活に自然の香りを取り入れてストレスを解消したり心身をリラックスさせることも。
辞典にはこんな感じで載ってました。お風呂に入れたり、アロマポットに入れたり、というのを想像される方が多いと思います。
アロマテラピーでは主となるのがエッセンシャルオイル（精油）。
こういうちっちゃめのビンお店に売ってるの見たことありますよね。
またそれに加えてキャリアオイルと呼ばれるオイルも使用します。
太陽の光、 水と空気、 豊かな大地。
植物はこれらから、酸素をはじめさまざまな物をつくり出します。
アロマのオイル類も植物の、純粋な生産物なんです。
アロマテラピーとはそうした自然の恵み、エッセンシャルオイルをはじめとする
様々なオイル・基材を用いて行う施術・手技、“芳香療法”のこと。
アロマテラピー“芳香療法”自体が確立されたのは近年の事です。
しかし歴史的にみると、そのルーツはとても古いものになります。
アロマテラピーという言葉は、20世紀に入ってからフランスの科学者ルネ・モーリス・ガットフォセによって作られた造語で、アロマは芳香、テラピーは療法を意味するフランス語です。これを英語で発音するとアロマセラピーとなるようです。
芳香植物を利用したのは古代にさかのぼりますが、精油の製法が確立したのは中世で、アロマテラピーそのものが提唱されたのは20世紀に入ってからなんです。また日本への紹介は1980年代以降になります。
アロマと言えば「嗅ぐ」ということを想像される方も多いと思います。一口にアロマと言ってもいろんな種類があるのです。
精油を先程のキャリアオイルと共に身体に塗り、マッサージを行ったりもします。
そうやって精油（＋キャリアオイル）の有効成分を体内に取り入れます。また同じ“嗅ぐ”といっても、蒸気など利用して肺から吸入したりする事もあります。
例えばお風呂でエッセンシャルオイルを使うと、
“鼻から嗅ぐ”＋“肺から吸入”＋“皮膚から吸収”
と、同時に色んな事を行っているわけです★
方法としてはその他にも様々な方法があり、
また、その時に使う精油の組み合わせは無限にあるといっても過言ではありません。
目的に応じて
・100種類以上あるエッセンシャルオイル（精油）
・何十種類もあるキャリアオイル
・その他の様々な基材
の中から、目的と好みとあわせて使っていきます。
それらの成分・栄養分などといった有効成分を取り入れることで、
それぞれの成分に応じた影響を身体の各器官に与えます。
そしてココロとカラダどちらにも働きかける
それがアロマテラピーです。
近年ではホリスティックという考え方がでてきました。ホリスティックというのは、全体的な、という意味です。
現代社会で生活していく中で、人は知らず知らずのうちに多くのストレスをためています。日常的におこる様々な心身の不調は、過度のストレスが原因になっておこることが多いのです。
乱れたこころとからだのバランスを整え、トータル的に健康をサポートしていこうというのが英国を中心に発展したホリスティックアロマテラピーの考え方です。
人は古来から、植物の持つ力をおおいに活用してきました。
薬草で傷を治したり、豊かな緑に囲まれてリフレッシュしたり。
植物には、人のこころとからだのバランスを整え、正しい方向に導く力があるといいます。その植物の持つナチュラルな力を積極的に活用していこうというのがホリスティックアロマテラピー。
香りを楽しむだけでなく、美容のためお肌にトリートメントすることもあります。
アロマテラピーは決して難しいものではありません。
美容と健康に役立てるのはもちろん、素敵な香りでお部屋の雰囲気をアップさせたり、使い方によってはお掃除などのハウスキーピングに応用することも可能なんです。
